MAPPING PUERTO RICO’S SLAVERY DISTRICTS IN 1872

“El Registro Central de Esclavos” (Slave Schedule ) of 1872 is, in my mind, the most valuable document for researching slavery in Puerto Rico. The census was created after the Ley Moret (1870) was passed, which gave many slaves their freedom. Slavery was abolished in Puerto Rico in 1873,one year after this census, making this the last “official” glimpse at our puertorican slave ancestors. To my knowledge, this is the only Puerto Rico slave census available online.

I’ve had a hard time visualizing what the census districts looked like, so I mapped out the districts mentioned in the census. Noticeably absent is District 3, which covers either the northwestern or northeastern portion of the island.

Census data for Loiza, in the northeast, is not available. Loiza had a high population of slaves and still an important part of afro-caribbean culture. At lot of my family members come from Loiza, so not having it in the census is one of the greatest disappointments I’ve encountered in my research.

Many of Puerto Ricos 78 municipalities were established after 1872, so several towns are not mentioned explicitly. Its safe to assume that many of these towns are covered in the census, but appear as a neighborhood of an older town. If you’re researching a town in Puerto Rico, don’t feel discouraged if you don’t find it at first glance. Read the town’s history online and find if it was previously under another municipality’s jurisdiction. Such is the case with Canovanas, the town I’m from. Before 1976 it was a neighborhood of Loiza, which is still there, but now comprises of much less land.

Feel free to download the map, use in your research, and modify it if necessary. Let me know if you find any errors and do tell me if you find this helpful.

Thanks and happy searching!

Credits & Reference:

Credit for map goes to Alessandro Cai and a blank map can be found here.

Ancestry.com. Puerto Rico, Registro Central de Esclavos, 1872 [database on-line]. Provo, UT: Ancestry.com, 2011.

Registro Central de Esclavos, 1872 (Slave Schedules). Microfilm T1121, 8 rolls. ARC ID: 1476161. Records of the Spanish Governors of Puerto Rico, Record Group 186. National Archives at Washington, D.C.

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El Registro Central de Esclavos de 1872 es, en mi opinión,  el documento más valioso para investigar la esclavitud en Puerto Rico. El censo fue hecho luego de la Ley Moret (1870), que le dio la libertad a muchos esclavos. La esclavitud fue abolida en 1873, un año luego de este censo, lo que hace este documento el último vistazo a nuestros ancestros esclavos en Puerto Rico. A mi conocer, este es el único censo de esclavos que está disponible en línea.

He tenido dificultad visualizando los distritos mencionados en el censo, así que diseñe un mapa con los distritos mencionados en el censo. Notablemente ausente está el Distrito 3, que contiene datos del área noroeste o el área noreste de la isla.

Para Loiza, en el noreste, no hay información.  Loiza tenian una alta concentracion de esclavos y todavía es una parte importante de la culture afro caribeña. Muchos de mis ancestros vienen de Loiza. No tener a Loiza en el censo es uno de las decepciones más grandes que he tenido durante mi investigación.

Muchos de los 78 municipios de Puerto Rico fueron establecidos luego del 1872, así que muchos de estos no están mencionados explícitamente. Se puede asumir que muchos de estos municipios aparecen en el censo, como barrios de otro municipio más antiguo. Si está investigando un pueblo en Puerto Rico, no se sienta descorazonado si no lo ve a primera vista. Lea la historia del pueblo y averigüe si era antes parte de otro municipio. Este es el caso de Canóvanas, el pueblo de donde soy. Antes del 1976 era un vecindario de Loiza, que todavía existe pero es mucho más pequeña.

Siéntase en libertad de bajar el mapa, usarlo en su investigación y modificarlo si necesario. Déjeme saber si encuentra error alguno y me cuenta si encuentra esto útil.

¡Gracias y éxito en su búsqueda!

Crédito & Referencia

Mapa de Alessandro Cai , mapa en blanco

Ancestry.com. Puerto Rico, Registro Central de Esclavos, 1872 [database on-line]. Provo, UT: Ancestry.com, 2011.

Registro Central de Esclavos, 1872 (Slave Schedules). Microfilm T1121, 8 rolls. ARC ID: 1476161. Records of the Spanish Governors of Puerto Rico, Record Group 186. National Archives at Washington, D.C.